Conflictos hídricos y migración rural, el análisis del profesor Camilo Cañón en la conferencia 'Sustainable Solutions, Shared Futures'

El profesor Camilo Cañón, del Departamento de Ingeniería Civil e Industrial de la Universidad Javeriana Cali, fue invitado a presentar su trabajo de investigación en la conferencia internacional Sustainable Solutions, Shared Futures: Development Research for the 21st Century, realizada en Bonn, Alemania, del 30 de septiembre al 2 de octubre. Este evento, que conmemoró el 25 aniversario del programa de Doctorado del Centro para la Investigación sobre el Desarrollo (ZEF) de la Universidad de Bonn, reunió a expertos en temas de sostenibilidad y desarrollo.

El profesor Cañón presentó su investigación titulada Exodus 2.0, un estudio que aborda los conflictos relacionados con el uso del agua en zonas rurales de Colombia, exacerbados por la reciente migración de pobladores urbanos hacia el campo, un fenómeno que se intensificó durante y después de la pandemia.

El fenómeno de la migración urbana hacia las zonas rurales no es nuevo, pero según el académico, la pandemia aceleró este proceso. “La pandemia aceleró la migración urbana hacia el campo, posiblemente porque coartó la principal ventaja de vivir en una ciudad, que es la movilidad”. La percepción de las ciudades como lugares estresantes, contaminados y con altos costos de vida impulsó a muchas familias a buscar refugio en áreas rurales, donde los estilos de vida son más tranquilos y los recursos, como los alimentos frescos, son más accesibles.

Sin embargo, este movimiento ha generado tensiones, particularmente en torno al uso del agua. El profesor explicó que los conflictos no se deben necesariamente al aumento en el número de personas en las áreas rurales, sino al choque cultural entre los migrantes urbanos y los campesinos. “Para los campesinos, la llegada de esta población urbana representa una amenaza al recurso hídrico, no tanto porque haya más personas, sino porque estas personas traen hábitos culturales y de consumo urbanos”, afirmó. Los nuevos residentes tienden a consumir más agua y a no integrarse en los sistemas comunitarios que gestionan este recurso, lo que afecta tanto la cantidad como la calidad del agua disponible para las comunidades locales.

Cañón detalló además cómo estas familias urbanas, al desarrollar proyectos agropecuarios como marraneras o monocultivos, a menudo no cuentan con sistemas adecuados para el tratamiento de sus aguas residuales, lo que puede contaminar las fuentes hídricas locales. Esto añade una capa de complejidad a la gestión del agua en estas áreas rurales, que dependen de la colaboración comunitaria para mantener los sistemas de abastecimiento.

El profesor Camilo destacó que, aunque los conflictos relacionados con el agua son una realidad en muchas comunidades rurales, también existen oportunidades para gestionarlos de manera equitativa y sostenible. Según su visión, los campesinos tienen una oportunidad única de liderar un proceso de ordenamiento territorial más justo en Colombia. “Las comunidades rurales tienen en sus manos decidir la división territorial y la densidad poblacional de los terrenos que les venden a las personas de la ciudad”.

Para ejercer esta soberanía de manera efectiva, Cañón propone el fortalecimiento de las vías terciarias que conectan las zonas rurales con los mercados, permitiendo a los campesinos diversificar su producción y acceder a mercados más justos. “Establecer mercados orgánicos a precios justos para ellos, para ofrecerlos sin intermediarios a los recién llegados y a los visitantes, es una vía para fortalecer las economías rurales”, sugirió el profesor.

Además, subrayó la importancia de la asistencia técnica brindada por la academia, un factor clave para asegurar que las comunidades rurales tengan acceso a agua de calidad y cantidad suficiente. Esta colaboración entre las universidades y las comunidades puede ayudar a mitigar los conflictos y facilitar una coexistencia más armoniosa entre los campesinos y los nuevos residentes urbanos.

Para el profesor Camilo, regresar a la Universidad de Bonn, donde culminó su doctorado en 2022, fue una experiencia enriquecedora tanto en el ámbito personal como profesional. “Los lugares los hacen las personas, y es reconfortante reencontrarse con los profesores, administrativos y estudiantes, y ver que ellos se acuerdan de mí y de mi trabajo”, expresó. Este regreso también le permitió conectar con otros investigadores que estudian problemas similares en otras partes del mundo, lo que refuerza la relevancia global de su investigación.

Durante su participación en la conferencia, Cañón no solo compartió sus hallazgos, sino que también tuvo la oportunidad de aprender de colegas internacionales, lo que le permitió ver que los desafíos que enfrenta Colombia no son únicos. “Es interesante percibir que los problemas que investigamos en Colombia ocurren en varias partes del mundo, y que de alguna manera no estamos solos, y podemos contar con el apoyo de organizaciones y proyectos internacionales para solucionarlos”, añadió.

La participación de Cañón en este evento internacional fue posible gracias al respaldo de la Vicerrectoría Académica de la Javeriana Cali, a través de su Línea de Circulación y Divulgación. Este tipo de apoyo es esencial para que los académicos puedan compartir sus investigaciones en escenarios internacionales, contribuyendo a la visibilización y el posicionamiento global de la universidad.

“El apoyo institucional es fundamental para los viajes internacionales, considerando los costos de tiquetes y estadía con el cambio de moneda”, afirmó el profesor. Este respaldo no solo permite la difusión de investigaciones relevantes, sino que también fortalece los lazos entre la academia y las organizaciones internacionales, creando oportunidades de colaboración para abordar problemas comunes desde una perspectiva global.